Franziskanerplatz feierlich eröffnet

Am Weltkindertag, dem 20. September, wurde der Franziskanerplatz nach knapp eineinhalb Jahren Bauzeit feierlich eröffnet. Zahlreiche Kinder folgten der Einladung von Bürgermeister Stephan Muckel, um den neuen Kinder- und Familienplatz in Beschlag zu nehmen.

„Ein erster Meilenstein auf dem Weg zur grundlegenden Erneuerung der Innenstadt ist geschafft“, begrüßte Bürgermeister Stephan Muckel die Vertretungen von Politik, ausführenden Unternehmen und der Planungsgruppe MWM, die Anwohnenden, Gastronomen und die vielen Interessierten aus der Bürgerschaft, die sich auf dem Franziskanerplatz versammelt hatten. „Wir wollen die Innenstadt neu beleben, modernisieren und attraktiver gestalten und das ist uns hier gelungen.“

Höhepunkt der Eröffnung war der Start des Wasserspiels, den der Bürgermeister und die Kinder mit einem Countdown herunterzählten. Als der Bürgermeister bei 0 einen roten Knopf drückte und sich der Wasserlauf füllte, war die Begeisterung auf dem prall gefüllten Franziskanerplatz überall zu spüren. Mitgestaltet wurde die Eröffnung des Franziskanerplatzes von der Offenen Ganztagsbetreuung der Luise-Hensel-Schule, der Juniorband des Städtischen Musikvereins, dem Spielmobil der Stadt Erkelenz, dem Kinderschutzbund und dem Basislager. Die am Franziskanerplatz ansässigen Gastronomen Treppchen, Hessmann und die Pizzeria Piccolo Giardino boten Getränke und Häppchen an, ein Eiswagen sorgte für kalte Leckereien.

„Ich bedanke mich bei allen, die diese feierliche Eröffnung unseres Franziskanerplatzes ermöglicht haben und bei allen Mitarbeitenden und beteiligten Unternehmen, die mit Hochdruck für den neuen Platz geschuftet haben“, so der Bürgermeister, „ganz besonders bedanke ich mich bei allen Erkelenzerinnen und Erkelenzern und bei den Anwohnenden für die Geduld während der Bauzeit!“

Bereits 2019 wurden erste Ideen für den neuen Franziskanerplatz entwickelt, es folgte eine umfangreiche Bürgerbeteiligung, insbesondere auch für Kinder. Nach der Bewilligung von Fördermitteln wurden die Ideen zu konkreten Plänen. Offizieller Baubeginn des Franziskanerplatzes war im April 2022.

Das Zentrum des Franziskanerplatzes wird nun von einem Wasserspiel aufgewertet. Vier unter der Erde liegende Zisternen speichern Regenwasser, das in das Spielelement geleitet wird, aber auch zur Bewässerung der Grünanlagen genutzt werden kann.

„Das Wasserspiel macht den Franziskanerplatz nicht nur zu einem Erlebnisort für Kinder“, erklärte Ansgar Lurweg, Technischer Beigeordneter der Stadt Erkelenz, „Durch Verdunstung des Wassers wird die Innenstadt im Sommer gekühlt. Das Wasserspiel hat deshalb auch mit Blick auf Klimaanpassung eine Funktion.“

Stauden und Hecken wurden am Franziskanerplatz gepflanzt, das Erdreich rund um die vorhandenen Bäume aufgewertet und attraktive und vielfältige Sitzangebote geschaffen. Ein weiteres Highlight neben dem Wasserspiel stellt eine neue Kletter-, Rutsch- und Schaukelkombination dar. Gleichzeitig wurden ein repräsentativer Vorplatz für die Stadthalle und mehr Flächen für die Außengastronomie geschaffen. Die Franziskusskulptur wurde in das Wasserspiel integriert wieder aufgestellt.

Neben der oberflächlichen Umgestaltung des Platzes fanden umfassende Sanierungsarbeiten an den Abwasserkanälen und weiteren Versorgungsleitungen statt. Insgesamt belaufen sich die Baukosten auf rund 4,5 Millionen Euro, etwa 2 Millionen Euro erhielt die Stadt Erkelenz aus Städtebaufördermitteln.

Dem Umbau vorausgegangen war eine öffentliche Beteiligung zur Umgestaltung des Franziskanerplatzes im Jahr 2020. Es war die größte Bürgerbeteiligung, die bis dahin in Erkelenz stattgefunden hatte.

„Die große Teilnahme zeigt, dass sich die Erkelenzerinnen und Erkelenzer mit ihrer Stadt identifizieren und sich für sie interessieren, das ist freut mich sehr“, erklärte der Bürgermeister.

Viele Ideen, Anregungen und Wünsche aus der Bürgerschaft sind in die Planungen eingeflossen. So wurden nach Vorschlag des Kinderschutzbundes Erkelenz die UN-Kinderrechte in den Franziskanerplatz eingebaut.

„Damit ist in Stein gemeißelt, dass unser neuer Franziskanerplatz ein Platz für Kinder ist“, betonte Bürgermeister Stephan Muckel.